دافعت وزارة الدفاع العراقية عن تسليم قوات «البيشمركة» مدافع «هاوتزر» أميركية الصنع. وأكدت الوزارة، في بيان صحافي، أنَّ «قوات البيشمركة قوة وطنية لا يشك في ولائها للعراق».

وأوضحت الوزارة أنَّ التعاقد على شراء المدافع تم في فترة وزير الدفاع الأسبق عرفان الحيالي، وتم التعديل عليه في فترة وزير الدفاع السابق جمعة عناد، قبل تسليمها «بموجب مذكرة رئيس أركان الجيش للقائد العام للقوات المسلحة» في الحكومة الحالية.

وأثارت المدافع جدلاً سياسياً كبيراً، لا سيما بعد اعتراض زعيم حزب «تقدم» محمد الحلبوسي على صفقة تسليمها إلى أربيل. وقال الحلبوسي، الأسبوع الماضي، إنَّ «هذا النوع من الأسلحة يجب أن يكون حكراً بيد الجيش العراقي»، قبل أن يستدرك أمس الجمعة، قائلاً: «لا أخشى من استخدام (البيشمركة) للمدافع الأميركية، في ظلّ وجود قادة عقلاء في كردستان».